Jeśli szukasz odpowiedzi na pytanie „Jaki kabel Ethernet wybrać?”, wystarczy znać kilka podstawowych różnic. Do domu i biura w zupełności wystarczy przewód kategorii 6, a jeśli zależy Ci na szybkiego internetu w sieci 10 Gb/s, warto postawić na 6a. Poniżej znajdziesz przegląd rodzajów kabli ethernet, ich przepustowość, ekranowanie i realne zastosowanie, żeby wybór odpowiedniego kabla nie był loterią.

Czym jest kabel Ethernet i jak rozumieć oznaczenia

Kabel Ethernet, nazywany też kablem sieciowym, czyli w praktyce kabel internetowy, przenosi sygnał między urządzeniami w sieci lokalnej. Każdy przewód sieciowy zawiera cztery skręcone pary żył, ułożone w cztery pary przewodów o różnych odstępach. Skręcenie par przewodów ma bezpośredni wpływ na jakość połączenia. Pary trzeba skręcić tak, aby przesłuchy i zakłócenia elektromagnetyczne nie przerywały transmisji danych. Takie skręcenie par pozwala na przesyłanie sygnału bez strat i pomaga utrzymać stabilne połączenie między urządzeniami w sieciach komputerowych Ethernet oraz w domowych sieciach z urządzeniami. Standardowym wtykiem jest złącze RJ45 (8P8C), a przewody zakończone wtykami nazywa się kable Rj45 albo patchcordami.

Oznaczenie kategorii (Cat 5e, Cat 6, Cat 6a, Cat 7, Cat 8) opisuje pasmo częstotliwości, które przewód musi przenosić, a przez to pośrednio jego przepustowość. Im wyższa klasa, tym wyższa częstotliwość i tym większa rezerwa na przyszłość. Kable ethernet różnią się konstrukcją, ekranowaniem i grubością żył, a więc również ceną oraz zastosowaniem. Kategoria kabla decyduje o tym, jakie urządzenia bez problemu podłączysz do swojej sieci, a wybór kabla powinien wynikać z planu, a nie z przypadku. Przy bardzo dużych prędkościach i odległościach od switcha warto rozważyć zupełnie inne rozwiązanie, czyli światłowód.

Rodzaje kabli ethernetowych w skrócie — najważniejsze różnice między klasami, czyli wygodny punkt wyjścia przy wyborze odpowiedniego kabla do swojej instalacji:

Poniższe zestawienie pokazuje najważniejsze różnice między poszczególnymi klasami. To wygodny punkt wyjścia przy wyborze odpowiedniego kabla do swojej instalacji.

• Cat 5e — 100 MHz, do 1 Gbit/s, najniższa cena, w zupełności wystarczy do domu.
• Cat 6 — 250 MHz, 1 Gbit/s na 100 m i 10 Gb/s na 55 m, standard w domach i biurach.
• Cat 6a — 500 MHz, 10 Gb/s na 100 m, zapas dla szybkiego internetu w przyszłości.
• Cat 7 — 600 MHz, ekranowanie każdej pary, instalacje profesjonalne.
• Cat 8 — 2000 MHz, 40 Gb/s, serwerownie i szafy rackowe.

Kategoria 5e — w zupełności wystarczy do domu

Najtańsza i wciąż bardzo popularna opcja to kategoria 5e, czyli kable sieciowe obsługujące pasmo do 100 MHz, a tym samym przepustowość do 1 Gbit/s (Gigabit Ethernet) oraz 100 Mb/s (Fast Ethernet). Taki kabel sieciowy obsłuży router, kilka komputerów, telewizor Smart TV i całą sieć domową, w tym urządzenia zasilane przez PoE, PoE+ i PoE++.

Jeśli Twoje urządzenia pracują w sieci gigabitowej, a długość odcinka kabla nie przekracza 100 metrów, wybór kategorii 5e jest bezpieczny. Konkretnym przykładem jest CAT5E UTP 50 m — przewód z żyłami z czystej miedzi o grubości 24 AWG, przeznaczony do instalacji wewnętrznych. Sprawdzi się wszędzie tam, gdzie chcesz po prostu podłączyć komputer do routera lub podpiąć kamerę. To rozwiązanie, które można polecać także przy budowie pierwszej sieci w domu.

Kategoria 6 — najpopularniejszy wybór do domu i biura

Kategoria 6 to obecnie najczęściej wybierany przewód w domach i biurach. Pracuje w paśmie do 250 MHz, więc przenosi przepustowość do 1 Gbit/s na pełnej, standardowej długości 100 metrów, a na odcinkach do 55 metrów radzi sobie z 10 Gb/s. W praktyce oznacza to, że jeden z tych kabli obsłuży router, switch, punkt dostępu i kilka stacji roboczych, a transmisja danych pozostaje stabilna. Liczba kabli, jakie kupisz, nie ma znaczenia dla jakości połączenia — ważniejsza jest sama kategoria przewodu i jakość wykonania.

Warto dobrać przewód z zapasem na przyszłość. CAT6 UTP 100 m to dobra propozycja do podłączenia routera i komputerów jednym, solidnym odcinkiem. Tego typu kable ethernetowe, używane w sieciach komputerowych, sprawdzają się również w instalacjach telewizji przemysłowej, gdzie jednym kablem przesyła się sygnał wizji z kilku kamer i zasilanie. Co najlepiej wybrać do domu? Właśnie przewód tej klasy — to rozsądny kompromis między ceną a zapasem na przyszłość.

Kategoria 6a — zapas na 10 Gb/s i spokój na przyszłość

Jeśli rozważasz 10 Gb/s, kategoria 6a to standard, którego nie będziesz żałować. Pasmo 500 MHz pozwala przesyłać 10 Gb/s na pełnych 100 metrach, a ekran między parami skutecznie izoluje przewód od zakłóceń. To najczęstszy wybór w instalacjach biurowych, gdzie kable ethernet biegną w korytach kablowych obok instalacji elektrycznej i warto wtedy ekranować przewody. W sieciach o dużej przepustowości to praktyczny standard.

Przykładem jest CAT6A UTP 50 m — przewód instalacyjny z żyłami 24 AWG, obsługujący PoE, PoE+ i PoE++. Przepustowość do 1 Gbit/s uzyskasz na 100 metrach, a 10 Gb/s na 55 metrach. Jeśli Twój router ma port 2,5G albo 10G, ten kabel będzie najlepszym wyborem, a dodatkowa rezerwa pasma przyda się przy modernizacji sprzętu za kilka lat.

Kategoria 7 — ekranowany przewód dla wymagających instalacji

W klasie Cat 7 każda para przewodów ma własny ekran, a na całość nakłada się ekran zewnętrzny — takie rozwiązanie oznacza się S/FTP. Dzięki temu ekranowanie praktycznie eliminuje zakłócenia i przesłuchy. Pasmo 600 MHz pozwala na stabilną pracę przy 10 Gb/s, a konstrukcja jest przeznaczona do instalacji profesjonalnych: serwerowni, zapleczy IT i dużych biur, gdzie warto ekranować okablowanie ze względu na sąsiedztwo silnych źródeł zakłóceń.

Jeśli Twoja instalacja przebiega w sąsiedztwie mocnych urządzeń, warto porównać kilka kabli tej samej długości i rozważyć CAT7 S/FTP 50 m. To najbardziej wszechstronny wybór w przypadku sieci wymagających dużej rezerwy przepustowości, ochrony przed zakłóceniami elektromagnetycznymi i możliwości przesyłania danych między wieloma urządzeniami.

Kategoria 8 — 40 Gb/s dla szafy rackowej

Najwyższa klasa w ofercie sklepu to Cat 8 — przewód obsługujący 40 Gb/s w paśmie do 2000 MHz. To rozwiązanie dla centrów danych, serwerowni i szaf rackowych, gdzie liczy się każdy kabel i każda linia. Ekranowanie każdej pary (U/FTP) chroni przed przesłuchami w gęsto zabudowanych instalacjach, a cienki, płaski profil ułatwia prowadzenie przewodu w korycie kablowym.

Do podłączenia sprzętu w szafie rackowej świetnie sprawdzi się gotowy patchcord patchcord Kat.8 U/FTP 10 m — miedziany przewód dostępny w długościach od 0,5 do 20 metrów, więc łatwo dobrać odcinek bez zbędnego zapasu. W domu taki kabel nie jest potrzebny, ale w serwerowni bywa niezbędny do połączenia przełączników o dużej przepustowości.

Na co zwrócić uwagę przy wyborze kabla sieciowego

Niezależnie od wybranej klasy zwracaj uwagę na kilka parametrów, które decydują o tym, czy połączenie będzie stabilne:

• Materiał żył. Najlepsze są przewody z czystej miedzi — na żyłach widnieje oznaczenie Cu, a przewodniki są miedziane. Kable CCA (copper clad aluminum, czyli aluminium powlekane miedzią) wyglądają identycznie, ale są znacznie słabsze, gorzej przewodzą i szybciej się niszczą, więc w sieci domowej lub lokalnej nie polecamy ich w ogóle. Miedź zapewnia minimalne tłumienie i pełną przepustowość, a gładka powłoka zewnętrzna daje ochronę kabla przed uszkodzeniami mechanicznymi.
• Ekranowanie. U/UTP (skrętka nieekranowana) wystarczy w większości mieszkań i biur, F/UTP oraz FTP dodają ekran foliowy, S/FTP i F/FTP ekranują dodatkowo każdą parę, a U/FTP łączy ekranowanie każdej pary z ekranem zbiorczym. Kable FTP z folią oraz wersje STP sprawdzają się wszędzie tam, gdzie kabel biegnie obok instalacji elektrycznej lub innych źródeł zakłóceń — wtedy zdecydowanie warto ekranować przewody.
• Długość kabla. Standardem jest 100 metrów, ale im dłuższy przewód, tym większe tłumienie sygnału. Długość kabla najlepiej dobrać do realnego pomiaru trasy: do podłączenia laptopa, routera lub komputera w jednym pomieszczeniu wystarczą 2–3 metry, a dłuższe odcinki warto kupować w rolce.
• Zgodność z PoE. Przewód musi przenosić zasilanie w standardzie PoE, PoE+ lub PoE++, jeśli planujesz kamery IP, punkty dostępu lub telefony VoIP.
• Standard złącza. Wtyki muszą mieć oznaczenie T568A albo T568B — mieszanie obu standardów to najczęstsza przyczyna braku połączenia między komputerem a routerem.

Kable sieciowe i przewody powinny być dostosowane do indywidualnych potrzeb użytkowników, liczby urządzeniach w sieci i sposobu poprowadzenia instalacji, a nie odwrotnie. Dlatego przed zakupem warto sprawdzić, ile kabli kupić i jakiej długości i w jakiej ekranacji faktycznie potrzebujesz, a także porównać cenę kabli tej samej długości w różnych kategoriach. Do lokalnych sieci LAN w domu lub w małym biurze wystarczy prosty schemat: jeden kabel Cat 6 między routerem a komputerem, a pozostałe urządzenia podłączone po Wi-Fi. Cały asortyment kabli sieciowych, przewodów instalacyjnych, patchcordów i osprzętu znajdziesz w dziale kable i patchcordy oraz akcesoria sieciowe. Warto przy tym pamiętać, że nazwa Rj-45 bywa zapisywana na kilka sposobów (RJ45, RJ-45, 8P8C), ale zawsze oznacza to samo złącze. Nasza hurtownia oferuje też doradztwo przy wyborze odpowiedniego kabla do konkretnej instalacji.

Informacja o kategorii kabla jest zwykle nadrukowana na osłonce lub powłoce — szukaj oznaczeń „Cat 5e”, „Cat 6”, „Cat 6a”, „Cat 7” albo „Cat 8”. Jeśli przewód kupujesz na rolce, sprawdź też średnicę żyły (AWG) i rodzaj materiału: miedź oznaczana jest jako Cu, a aluminium powlekane miedzią jako CCA. Do samodzielnego zakończenia przewodu potrzebujesz wtyku RJ45 odpowiedniej kategorii, zaciśniętego zaciskiem — nie nożem i taśmą. Pamiętaj też, że przy zakończeniu obu końców musisz zachować ten sam standard pinów (T568A albo T568B).

Jeśli zależy Ci na estetyce instalacji, zwróć uwagę na przewody płaskie, które łatwiej prowadzić w listwach przypodłogowych i pod szafkami. Warto też rozważyć kable w kolorze białym lub bezowym, które mniej rzucają się w oczy w mieszkaniu. Dobierając kilka kabli o różnych kolorach, łatwiej odróżnić połączenia w szafce rackowej.

Najczęstsze pytania o kable sieciowe

Do czego służy kabel Ethernet?

Kabel Ethernet przesyła informacje pomiędzy dwoma urządzeniami w sieci lokalnej — najczęściej między komputerem a routerem, ale także między switchem, punktem dostępu, kamerą IP czy telewizorem Smart TV. Jeden przewód może jednocześnie przesyłać dane i zasilanie (PoE), dzięki czemu podłączenie kamery ogranicza się do jednego gniazda i zapewnia dostęp do sieci w każdym domu. Najprostszy zestaw, jaki spotkasz w domu, to komputer i router połączone jednym przewodem.

Czym się różni T568A od T568B?

To dwa dopuszczalne standardy kolorowania żył w złączu RJ45, opisane w normie TIA/EIA-568. Różnią się kolejnością przewodów w pinach 1 i 8. Oba działają tak samo poprawnie — ważne, żeby ten sam standard był użyty na obu końcach przewodu, bo mieszanie A z B to klasyczna przyczyna „braku internetu po kablu”.

Dlaczego nie mam internetu po kablu Ethernet?

Najczęstsze przyczyny to: niesprawne gniazdo w ścianie, uszkodzony wtyk, kabel zakończony w standardzie T568A z jednej, a T568B z drugiej strony oraz brak połączenia z portem w routerze. Warto też sprawdzić, czy dioda linku przy gnieździe w ogóle się świeci. Po podłączeniu kabla do innego urządzenia problem zwykle staje się oczywisty.

Jaki kabel do połączenia routera z telewizorem?

Do podłączenia routera z telewizorem Smart TV wystarczy zwykły kabel sieciowy kategorii 6 o długości 2–5 metrów o długości 2–5 metrów. Telewizory mają porty 100 Mb/s, więc szybsza klasa nie da dodatkowej korzyści, a kabel LAN o długości 2 metrów wystarczy w zupełności.

Podsumowując: do domu i biura wybierz kabel Ethernet kategorii 6, do sieci 10 Gb/s — Cat 6a, do wymagających instalacji z zakłóceń — Cat 7, a w serwerowni i szafach rackowych — Cat 8. Kategoria 5e nadal ma sens tam, gdzie liczy się najniższa cena i nie planujesz modernizacji. Pamiętaj o miedzi zamiast CCA, o ekranowaniu w instalacjach profesjonalnych i o tym, że standard złącza musi być taki sam na obu końcach kabla. W razie wątpliwości sprawdź w ofercie hurtowni, które rodzaje kabli sieciowych pasują do Twojego sprzętu — wybór odpowiedniego kabla ethernet pomoże dopasować odpowiedni kabel do konkretnej instalacji.

Jeśli budujesz domową sieć razem z urządzeniami smart, przyda się też artykuł inteligentny dom z Extralinkiem — a pełny wybór przewodów, patchcordów i osprzętu znajdziesz w ofercie hurtowni Extralink.